野菜づくりに理想的な土づくり
＜よい土＞
水はけ、水もちともによく、しかも通気性のある、見た目にもホカホカした土。団粒構造で、だんご状にしても指先で軽くおすとすぐにくずれます。
＜悪い土＞
手のひらで土を軽く握ってみて、手を開いて軽く指で押してもくずれない土。握ると完全にだんご状になる土は粘土質で、水はけが悪い土です。逆に強く握ってもだんご状にならない土は、砂質で肥料分を保っておけないあまりよくない土です。
　砂土は乾きやすく、保肥力に欠けるのが欠点です。反面、土が温まりやすいので、春も比較的早くから栽培ができます。土がしまりやすいので、ピートモスやバーク堆肥のような腐りにくい堆肥と粘土質の土を混ぜると、菜園用のよい土に改良できます。
　砂土の土壌には、しばしば地下水位の高い場所が多く見られます。雨水がたまっていたり、いつも湿っていたりするケースです。こうした場合は、できるだけ植え床を高くつくり、地下水の位置から表土までの距離をとるようにしましょう。
　粘土質の土は水はけが悪く、酸素が不足しがちです。耕しにくいのですが、できるだけ掘り起こし、ピートモスやバーク堆肥、腐葉土などをたっぷりすき込んで改良すれば、作物の栽培に適した土になります。
　堆肥は土に混ぜると、団粒構造の土をつくり、排水、保水、通気性がよくなります。窒素、リン酸、カリなどの主要肥料のほか、亜鉛、鉄、ホウ素などの微量要素も含んでいます。肥料分が多い時には吸収し、少なくなると放出する作用もあります。
　腐葉土として適しているのはケヤキ、ブナ、クヌギなどの落葉広葉樹です。イチョウの葉は腐りにくく、ツバキのような常緑広葉樹は腐葉土になるまでに時間がかかります。マツなどの針葉樹は殺菌成分を含んでおり、バクテリアが分解しにくいので避けましょう。
　秋に庭の落ち葉をかき集めてつくりはじめれば、春の植付け時期には完熟腐葉土ができあがりますので、ぜび作ってみましょう。
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　土のpHとは、土の酸性、アルカリ性を示す指数で、数字が大きいとアルカリ性が強く、数字が小さいと酸性が強いことを示します。
　作物によっては、酸性土に強いものと弱いもの、逆にアルカリ性土に強いものと弱いものがあります。作物にあった適切なpHでないと、いくら日照が足りていたり、肥料をやってもよい作物は望めません。
酸性土に弱い作物 ホウレンソウ、アスパラガス、エンドウ、タマネギ、
トウガラシ、トマト、ニンジン、ビート
弱酸性土か中性土に適する作物 イチゴ、キャベツ、キュウリ、セロリ、ダイズ、ナス、
カリフラワー、ブロッコリー、メロン、ラッカセイ、レタス
酸性土にやや強い作物 インゲン、サツマイモ、サトイモ、ダイコン、パセリ
　
酸性土に強い作物 スイカ、ジャガイモ
　
　酸性土に強い野菜はそう多くはありません。長年作物をつくるうちに土は酸性に傾いてきます。酸性の土は、植えつけの１０日ほど前に畑を深く掘り起こし、アルカリ成分の苦土石灰を１平方メートルあたり一握りまいて、土と良く混ぜ合わせ中和させておきます。
石灰をまいたあとすぐに土と混ぜ合わせるようにしますが、、これは石灰が空気と化合して石灰のカルシウム分を野菜が吸収できなくなるからです。つまり、石灰が空気に触れている時間が長いと、カルシウムとしての肥料効果が期待できなくなるのです。
　また、石灰と堆肥や肥料を同時に施すのもいけません。こうするとせっかくの窒素成分が科学反応を起こし、アンモニアとなって飛んでいってしまいます。
　石灰をまくことは、酸性土を中和させるにはてっとり早い手段ですが、石灰ばかりを与えていると土はだんだん固くなってきます。効果はゆっくりですが、細かく砕いたカキ殻やシジミの殻などをまくのも長い目で見ればよい方法です。
　野菜の種類によって根の張り方が違うので、それに応じた耕し方をする必要があります。「ダイコン十耕」という言い方があるように、ダイコンはできるだけ深く耕した方がよい成果が期待できます。ホウレンソウやコカブなどは深さ３０cm、幅５０cmも土を耕せは十分です。　
　トマトやキュウリなどはみかけではわかりにくいのですが、根は１mにも達します。こうしたことを考慮して、畑を耕したらタネまきや苗の植えつけのための畝をつくります。茎葉の茂り具合、畑の乾き具合によっては畝はつくり方をかえます。畑の地下水位が高いところでは高畝にし、水位から表土まで少なくとも６０〜７０cmはとるようにしましょう。
　水はけがよくなるにしたがって、畝の高さは低くします。乾燥が心配されるようなら、畝を作らずに植えます。
　茎葉のボリュームの小さな野菜や草丈の低い野菜、コマツナ、ホウレンソウ、シュンギクなどは２条くらいの寄せ植えにしたほうが生育がよくなります。
　 反対に、背丈が高くなるキュウリやナス、インゲン、茎葉の茂るキャベツやハクサイなどは１条植えにして、日光が十分にあたるようにします。
畝のつくり方